第227号 マタイ25：14－30

キリストが『タラント』のたとえで想定された時代はまさに、キリスト信徒迫害の時代

― キリスト信徒として最後までキリストに忠実に生きるとは？

今日、シリア、イラクを電撃的に侵攻しているイスラム教スンニ派の過激派組織、自称「イスラム国」（IS）の野望は、イスラム教の戒律を厳格に適用するカリフ国家の樹立と、イスラム国をアジア、アフリカにまで拡大すること―

              　　　　　　　　　　　　　　　　　

天の御国は、しもべたちを呼んで、自分の財産を預け、旅に出て行く人のようです。彼は、おのおのその能力に応じて、ひとりには五タラント、ひとりには二タラント、もうひとりには一タラントを渡し、それから旅に出かけた。五タラント預かった者は、すぐに行って、それで商売をして、さらに五タラントもうけた。同様に、二タラント預かった者も、さらに二タラントもうけた。ところが、一タラント預かった者は、出て行くと、地を掘って、その主人の金を隠した。さて、よほどたってから、しもべたちの主人が帰って来て、彼らと清算をした。すると、五タラント預かった者が来て、もう五タラント差し出して言った。『ご主人さま。私に五タラント預けてくださいましたが、ご覧ください。私はさらに五タラントもうけました。』その主人は彼に言った。『よくやった。良い忠実なしもべだ。あなたは、わずかな物に忠実だったから、私はあなたにたくさんの物を任せよう。主人の喜びをともに喜んでくれ。』ところが、一タラント預かっていた者も来て、言った。『ご主人さま。あなたは、蒔かない所から刈り取り、散らさない所から集めるひどい方だとわかっていました。私はこわくなり、出て行って、あなたの一タラントを地の中に隠しておきました。さあどうぞ、これがあなたの物です。』ところが、主人は彼に答えて言った『悪いなまけ者のしもべだ…おまえはその私の金を、銀行に預けておくべきであった。そうすれば私は帰って来たときに、利息がついて返してもらえたのだ。だから、そのタラントを彼から取り上げて、それを十タラント持っている者にやりなさい。』だれでも持っている者は、与えられて豊かになり、持たない者は、持っているものまでも取り上げられるのです。役に立たぬしもべは、外の暗やみに追い出しなさい。そこで泣いて歯ぎしりするのです。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　

マタイ25：14－30

この八月半ば、考古学者たちがエルサレムからテルアビブへの高速道の近くを発掘中、小さな陶磁器の箱の中に、古代ユダヤの貨幣が隠されていたのが発見されました。中にあった百十四枚の青銅の硬貨には銘刻と像が施されており、正確に70CE（西暦七十年）、―まさに、ローマ勢がエルサレムを征服、神殿を破壊し、全ユダヤ人を国外追放、四散させた年― のものであると判定されました。二千年前の動乱の時代、戦争時に生きたあるユダヤ人が、そこに隠すのが一番安全だとみなし、後で取りに戻るつもりで、財産を入れた陶磁器を地に埋めたに違いありません。時代をさかのぼれば、586BCEに都エルサレムが陥落したとき、バビロン勢による国家占領の危機に際して、イスラエルの人々が同じように考えたことが、エレミヤ書41：8からもうかがえます。そこには、食料を畑に隠し持っていた十人のユダヤ人が、たまたま出くわしたゲリラの長に虐殺されずに、生命拾いしたことが記されています。たとえ一時的であったにせよ、隠し持った財産によって生命をつなぎ止めた例です。

キリストは冒頭に引用した『タラント』のたとえを、受難週、最後のメッセージ「オリーブ山での講話」の中で語られました。マタイ25章には、『十人のおとめ』、『羊とやぎ』のたとえを含む三つのたとえが記されていますが、いずれもキリストの十字架上での贖いの死の後に起こる出来事の預言でした。一タラントは、当時の一年分の給料に匹敵する額で、たとえの主人は、留守の間、しもべたち各々に能力に応じて異なった額のタラントを与え、各自に異なった達成を期待したのでした。このたとえで、委ねられた「一タラント」を、安全のために地下に隠した三人目のしもべの行為は、当時の、あるいは、いつの時代であれ、この世の人々が危機に瀕したとき選ぶ道で、キリストは、近未来的には70CEの都エルサレム陥落に至る動乱の時代を、遠未来的には、ご自分の再臨直前の、信徒にとっては迫害、艱難、恐怖の時代を想定して、預言的警告を語られたのでした。今回の考古学的発見は、キリストのこのたとえの時代背景をより明確に裏づけることになったのです。

このたとえは、主人、すなわち、キリストが、旅行のため長期間留守をするという平和裏な設定ではなく、神の民の存在そのものが、あるいは、キリスト信徒であること自体が危ぶまれるような困難な時代に、最後までキリストに忠実に生きるとは信徒にとってどのようなことであるのかを教えたものでした。使徒パウロは、再臨の主を迎えるまでの信徒の姿勢について、

私たちを、キリストのしもべ、また神の奥義の管理者だと考えなさい。この場合、管理者には、忠実であることが要求されます…ですから、あなたがたは、主が来られるまでは、何についても、先走ったさばきをしてはいけません。主は、やみの中に隠れたことも明るみに出し、心の中のはかりごとも明らかにされます。そのとき、神から各人に対する称賛が届くのです
（コリント人第一4：1－5、下線付加）

と教えましたが、ここには、困難な時代を想定してのキリストの教えが反映されています。パウロは、若く経験が浅いために小心になりがちであった弟子テモテに

みことばを宣べ伝えなさい。時が良くても悪くてもしっかりやりなさい…

（テモテ第二4：2－5）

と、時代の良し悪しに関わらず、委ねられた賜物を最後まで主のために最大限に用い続けるべきこと、人の目を恐れて「臆病」であってはいけないことを諭し、励ましましたが、このメッセージは、終末の末期に生きる今日のキリスト信徒が最優先で耳を傾けなければならないことです。

「タラントを地の中に隠（す）」ことに象徴されているのは危険を冒さない安全な道で、主から与えられた賜物―お金、地位、能力、技術― を用いて精力的に行動することを怠ることを意味します。そのようなしもべの姿勢に対する主人の非難

悪いなまけ者のしもべだ。私が、蒔かない所から刈り取り、散らさない所から集めることを知っていたというのか

から、このなまけ者のしもべが、自らの怠惰を主人のせいにしたことがうかがえます。ここでキリストが想定された時代背景が、キリスト信徒であることに対する迫害、国家喪失の時代であることを考慮すれば、そのことに備えての、キリスト信徒にふさわしい生き方とは、人の目を恐れる自分の弱さ、不信仰を、環境や時代、あるいは、神のせいにするのではなく、最後まで、信徒の責任、すなわち、福音宣教に自らの賜物を最大限に用いていく生き方であることは明らかです。その働きの結果の実りは、二倍であれ、百倍であれ、主ご自身が面倒を見られるので、各々の信徒がすべきことは、ただ実りを得るために挑むことなのです。

からだを殺しても、たましいを殺せない人たちなどを恐れてはなりません…わたしを人の前で認める者はみな、わたしも、天におられるわたしの父の前でその人を認めます…自分の十字架を負ってわたしについて来ない者は、わたしにふさわしい者ではありません。自分のいのちを自分のものとした者はそれを失い、わたしのために自分のいのちを失った者は、それを自分のものとします（マタイ10：28－39）

とキリストが、信じる者すべてに約束された報いの「とき」の到来が切迫していることは、マタイ25章の三つ目のたとえの背景を明示した冒頭の言葉

人の子が、その栄光を帯びて、すべての御使いたちを伴って来るとき、人の子はその栄光の位に着きます。

から明らかです。キリストを受け入れ、救われた者が「備えられた御国を継（ぐ）」ための、信徒への報酬授与は、待ちに待ったメシヤの王国が地上に樹立される直前、キリストの裁きの御座“ベマ”において行われます。ユダヤ人やキリスト信徒に対する迫害が中東だけでなく全世界的に広がり、深刻化している今日は、まさにキリストがこのたとえの背景に想定された時代で、私たちは、たとえの中の第一と第二のしもべにならって、キリストの御旨に忠実に生きることがいかに困難であるかを体験していく時代にすでに突入しています。

中東、特にイラクのキリスト信徒に対する迫害をはじめ、イラクの少数派のヤジディ教徒への迫害は、今年六月のイスラム教スンニ派の過激派組織「イラクとシリアのイスラム国」（ISIS）による電撃的なイラク北部侵攻により口火が切られ、国連は八月半ば、イラクで起きている人道危機を、シリア、南スーダン、中央アフリカに並び、最大規模、高緊急性の「レベル3」に指定しました。

シリアを拠点とする、アルカイダから分派したISISは、イスラム教の戒律を厳格に適用するイスラム教のカリフ国家の樹立と、ひいてはアジア、アフリカへの拡大を目指し、今年イラクに侵攻、6月29日には改名して、「イスラム国」（IS）を宣言しました。

イスラム教では、指導者を世襲によらず、預言者ムハンマドの後継者の中から選出すべきとする「スンニ派」と、ムハンマドの直系の子孫からとする「シーア派」の暴力的対立が七世紀以降続いており、第一次世界大戦によって、トルコを本拠地とするオスマン帝国が終焉後、英国が委任統治国となった後も、イラクは三区画に分裂、北部モスルを中心にクルド人、南部バスラにはシーア派、バグダッドにはスンニ派が定住しています。

2003年に米国がイラクに侵攻し、サダム・フセイン体制が滅びるまでは、スンニ派が政治の中心的地位を占めてきましたが、2006年、初めてシーア派のマリキ政権が支配権を持つことになったのでした。今日、シリアからイラクへと勢力を拡大しているISによって、イラク国家分裂が危ぶまれていますが、他方で、ペルシャ帝国とオスマン帝国とのはざまの前線地帯で数世紀に亘って共同体を形成してきた、独自の言語、文化を持ちながら、自身の国家を持たない世界最大の民族と言われているクルド人の独立国家誕生の可能性も出てきているようです。

六月上旬モスルを支配したISは、キリスト信徒に、イスラム国の非イスラム教徒への人頭税「ジズヤ」納税か、処刑かの選択を強要し、迫害を恐れた多くの者たち、シーア派住民も含めた五十万人以上がクルド自治区に避難し、モスルからすべてのキリスト信徒が強制退去させられたのでした。古代アッシリヤの首都、チグリス川上の「ニネベ」の近くのモスル、―イラク第二番目の大都市― には六千年以上に亘って、アッシリヤ人が住み、彼らは二千年前、キリスト信徒に回心したのです。

しかし7月19日（土）、モスル最後のアッシリヤのキリスト信徒が去ったことが報道されました。2003年の米国のイラク侵攻以来、百万人以上のキリスト信徒がイラクから亡命し、現在、三十万人ほどしか残っていないとのことです。家屋、家財、所有物、食料、すべてを置いて立ち去ることを余儀なくされた難民たちや地元の人々の間では、「イラクではISに対抗し、他方でシリアでは政府に盾つくISや他の過激派組織を支持する」というような、米国やヨーロッパ諸国の不可解で矛盾した政策への不満が高まっているようですが、いろいろな要因が複雑に絡み、様相は混乱を極めています。

万が一イラク国家が幾つかの小国家に分裂するようなことになれば、そのドミノ効果で全中東が揺るがされ、レバノン、シリア、ヨルダン、トルコ、イスラエル、エジプトに市民戦争が勃発することを危惧する人たちは多く、ISの自称「聖戦」の標的は、最終的にはカナダ、英国、米国に至るであろうとの警告もされています。

実際、問題はイラクだけでなく、中東の全クリスチャン共同体は、ISによる絶滅の危機に直面しており、八月には、ISの威嚇声明を受けて、英国、米国の指導者はともに、シリアとイラクでの闘争のゆえに自国がテロ行為に巻き込まれる可能性を危惧し、自国民を守るため警戒態勢を強化することを表明しています。

#227: TWO DISTINCT PROPHECIES ABOUT IRAN

TWO DISTINCT PROPHECIES ABOUT IRAN

 ―Lately, a very interesting interpretation of the prophecies about the future Iran has been presented...

Je.49:34-39 and  Ezk.38 and 39, each prophecy describes entirely different events...

The fulfillment of Jeremiah’s prophecies concerning Iran is now imminent...

Jeremiah may have predicteda destructive fate of Iran’s nuclear program―

This is the word of the LORD that came to Jeremiah the prophet concerning Elam, early in the reign of Zedekiah king of Judah: This is what the LORD Almighty says: ‘See, I will break the bow of Elam, the mainstay of their might. I will bring against Elam the four winds from the four quarters of heaven; I will scatter them to the four winds, and there will not be a nation where Elam’s exiles do not go. I will shatter Elam before their foes, before those who want to kill them; I will bring disaster on them, even my fierce anger,’ declares the LORD. ‘I will pursue them with the sword until I have made an end of them. I will set my throne in Elam and destroy her king and officials,’ declares the LORD. ‘Yet I will restore the fortunes of Elam in days to come,’ declares the LORD.                   　

JEREMIAH 49:34-39.

“The sword of the king of Babylon will come against you. I will cause your hordes to fall by the swords of mighty men –the most ruthless of all nations. They will shatter the pride of Egypt, and all her hordes will be overthrown…… ‘Assyria is there with her whole army…… ‘Elam is there, with all her hordes around her grave. All of them are slain, fallen by the sword. All who had spread terror in the land of the living went down uncircumcised to the earth below. They bear their shame with those who go down to the pit. A bed is made for her among the slain, with all her hordes around her grave. All of them are uncircumcised, killed by the sword. Because their terror had spread in the land of the living, they bear their shame with those who go down to the pit; they are laid among the slain. ‘Meshek and Tubal are there…

EZEKIEL 32:11-26.

The Scripture speaks of ‘Elam’ as a son of Shem and his descendant ‘Chedorlaomer’ was a king of Elam at the time of Abraham. Abraham who had his private army consisting of more than three hundred men defeated Chedorlaomer’s alliance and rescued his relative Lot, Lot’s whole family and his possessions that were captured by Chedorlaomer (Ge.14:1-16). The ancient kingdom of Elam was located about 320km east of Babylon and at the northern head of the Persian Gulf. At the time of the prophet Jeremiah, Babylon was on the rise and ultimately the Babylonians conquered the Assyrians and Nebuchadnezzar captured Jerusalem, and the Southern Kingdom, Judah was taken to Babylonian Exile, while ‘Elam’ aligned herself with the Medes who consequently allied herself with the Persians. Therefore, when the most powerful world empire Babylon fell to the Medo-Persian Empire, the Elamites were in alliance with the Medes and the Persians. Alexander the Great eventually succeeded the Medo-Persian Empire and ruled the Middle East.

An earlier capital of ‘Elam’ is Susa, where, in the “Book of Esther”, Esther’s marriage to the King of Persia, Ahasuerus ultimately led to the Jews’ miraculous escape from annihilation, and the rebuilding of the city of Jerusalem after their repatriation from Babylonian captivity. From the time when Persia rose to power around 550 BCE, Elam became one of its satrapies and Susa became the winter residence of the Persian kings. Today Elam would be associated with a portion of Iran. According to the book of Ezra, 200 years earlier than the time of Ezra and Nehemiah, some of the Elamites seem to have settled in Samaria, deported under the reign of the great and noble Assyrian King Ashurbanipal in 640BCE after the fall of the Northern Israel in 721BCE: 

Rehum the commanding officer and Shimshai the secretary, together with the rest of their associates – the judges, officials and administrators over the people from Persia, Uruk and Babylon, the Elamites of Susa, and the other people whom the great and honourable Ashurbanipal deported and settled in the city of Samaria and elsewhere in Trans-Euphrates

 (Ezra4:9-10, Line added). 

Elamites are also mentioned in the Book of Acts 2:9. They were among the crowd that witnessed the miraculous event of the filling with the Holy Spirit and they heard Peter’s first sermon on the day of Pentecost after the resurrection of Christ in the first century: 

Now there were staying in Jerusalem God-fearing Jews from every nation under heaven. When they heard this sound, a crowd came together in bewilderment, because each one heard their own language being spoken... how is it that each of us hears them in our native language? Parthians, Medes and Elamites…we hear them declaring the wonders of God in our own tongues!” (Line added).

The prophets Jeremiah and Ezekiel prophesied Elam’s doom as quoted in the beginning. Jeremiah prophesied about nine Gentile nations (Egypt, Philistia, Moab, Ammon, Edom, Damascus which implies Syria, Kedar, Hazor, both of which make up Arabia and Elam) who would be judged through Nebuchadnezzar and the Babylonians, in the same way as God punished Israel because of her disobedience to Him in chapters 46 to 49. Jeremiah summed up a great principle of God there:

This is what the LORD says: “Let not the wise boast of their wisdom or the strong boast of their strength or the rich boast of their riches, but let the one who boasts boast about this: that they have the understanding to know me, that I am the LORD, who exercises kindness, justice and righteousness on earth, for in these I delight,” declares the LORD

(Je.9:23-24), 

and in 49:35, the Lord pays special attention to Elam’s ‘might’ :

See, I will break the bow of Elam, the mainstay of their might. 

Indeed, Elam was good at archery and relied on their own strength as Isaiah 22:6 also mentions concerning a prophecy of woe upon the ‘Vallay of Vision’, i.e., Jerusalem:

Elam takes up the quiver, with her charioteers and horses (Line added). 

In the passage of the nine Gentiles nations’ prophecies, Jeremiah also refers to Ammon as relying on its god Molech (Milcom), Edom as relying on its wisdom and its crags, Damascus on its fame, and Kedar on its remoteness and its mobility. All Gentile nations as well as God’s own people relied on the worldly, physical advantage and this remains the same today.

Under the rule of the god of this world, Satan, there will be no end to wars and strife although God is ultimately in charge and it is God Himself that raises up kingdoms and brings them down. God uses His chosen vessels, even His enemies in different ways to judge and chastise His own people Israel, let alone the Gentiles. According to the Scripture, there are supernatural powers and agency behind the major world powers such as the prince of the power of Persia, and behind the nations’ warfare in this world, supernatural warfare is going on as well:

“Do not be afraid, Daniel. Since the first day that you set your mind to gain understanding and to humble yourself before your God, your words were heard, and I have come in response to them. But the prince of the Persian kingdom resisted me twenty-one days. Then Michael, one of the chief princes, came to help me, because I was detained there with the king of Persia...... Soon I will return to fight against the prince of Persia, and when I go, the prince of Greece will come; but first I will tell you what is written in the Book of Truth… 
 (Da.10:11-21, Lines added). 

Lately, a very interesting interpretation of the prophecies about the future Iran has been presented by Bill Salus, the author of the book entitled “Nuclear Showdown in Iran: Revealing The Ancient Prophecy of ELAM”. Jeremiah was engaged in his prophetic ministry at around 627 to 586 BCE and Ezekiel’s prophetic ministry spanned between 593 and 571BCE, and so, Jeremiah’s utterances about Elam seem to have predated Ezekiel’s. Bill Salus argues that Jeremiah addressed the fate of Elam in Je.49:34-39 and Ezekiel explained the destiny of Persia in Ezk.38 and 39, and as ancient Elam and Persia comprise today’s modern-day Iran, so Iran has double trouble ahead in the end-times because each prophecy describes entirely different events. He points out the importance of making a geographical distinction between these prophecies spoken by Jeremiah and Ezekel. Keeping in mind that the primary locations of Ezekiel 38:8, :16, :18, 39:2, :4, :9, :11, and :17 are all inside of Israel, Salus argues that the fulfillment of Jeremiah’s prophecies concerning Iran is now imminent prior to Ezekiel’s, and that Jeremiah may have predicted a destructive fate of Iran’s nuclear program (Iran’s foremost place of its might, the Bushehr nuclear reactor is located in the very heart of ancient Elam), which would end with a disaster, and also that Jeremiah predicts today’s spiritual showdown in Iran. 

Salus puts it:

Iran fiercely angers the Lord. As a result of the Lord’s burning anger, a disaster occurs in Iran, not Israel……The disaster is of the nature that it necessitates a wide-scale expulsion of Iranians out of the affected area. This worldwide dispersion may have the makings of the magnitude of a humanitarian crisis because the prophecy predicts that there will be “no nations where the outcasts of Elam will not go.” Perhaps, this alludes to a dispersion that is necessitated by radioactive fallout coming from the Bushehr nuclear plant located in the area of ancient Elam. Studies have been conducted that indicate a disaster at this nuclear facility could create an epic catastrophe.…… Additionally, the Iranian Revolutionary Guard Corps (IRGC) suffers a devastating blow as they are struck at the “foremost of their might.” At the time of the catastrophe, Iran has enemies that witness the calamity. In addition to the Lord, Iran has no shortage of enemies today, and for a variety of differing reasons. Below is a basic list of three notable adversaries of Iran:

① Israelis are concerned that Iran wants to wipe Israel off the face of the map and transform their country into another Iranian proxy state called Palestine. This is why Israel keeps the threat of military action against Iran on the table. 

② The GCC (Gulf Cooperation Council of Arab states), which includes Saudi Arabia, Kuwait, Bahrain, Qatar, United Arab Emirates (UAE) and Oman, are deeply concerned about Iran’s rogue regime, unchecked nuclear program, and attempts to spread its hegemony throughout the entire Middle East. This is one of the primary reasons the GCC is forming its own combat coalition and formed a committee to study the potential dangers of the Bushehr nuclear plant. The Al Arabiya headline and accompanying paragraph below illustrate this genuine GCC concern…… “The risk of radiation from Iran’s Bushehr nuclear power plant, if there is an accident, is extremely high to the GCC states. Studies and analyses suggest that any leak from the plant will affect the GCC’s water supplies especially desalinization plant operation. In the event of a radiation leak, clouds of radioactive material will drift to the GCC states in just 15 hours. While the radiation would affect only about 10 percent of the Iranian population, in the GCC states, 40 to 100 percent of the population would be affected.”  

③ The international community might be considered a third enemy of Iran. Many world leaders are concerned about Iran’s nuclear program, state sponsorship of global terrorism, and threats to choke off Middle East oil supplies by closing off the narrow Strait of Hormuz. Iran’s international ring of terror is acknowledged in the headline below. “Iran Terror Network Prolific, US Report Says” Jerusalem Post 5/1/14: “State Department annual report focuses on Iran’s expansive efforts to fund and funnel arms to Islamist organizations, including Hamas and Hezbollah.”

These are the three primary enemies of Iran today, and any or all of them could be used as instruments of the Lord to execute His judgment upon Elam. Although their motives all differ, preventing Iran from developing or acquiring nuclear weapons unites them in a common cause (Numbers ①②③, added).

Salus also points out a positive side of Jeremiah’s prophecy concerning Elam (Iran), by previewing 49:38 as a prediction of the spiritual showdown, in that the ancient territory, Elam, whose history dates back before the time of Abraham may soon become the focal point of a Nuclear Showdown in Iran, followed by a worldwide flowing of Iranian exiles. Although this verse can generally be interpreted that as even imperial rulers are all placed under God’s control, and it may otherwise be expressed that the Lord will set His throne in Elam, Salus specifically puts it: Jeremiah concludes with good news for the Iranians. He proclaims that the Lord will set His throne in Elam, and surviving Iranian refugees will be restored to their homeland in the latter days. On an interesting side note, Jerusalem in Jeremiah 3:16-17, and Iran in Jeremiah 49:38 are the only two earthly locations identified in the Bible for the whereabouts of the Lord’s throne. He highlights the Lord’s promise in verse 39; ‘I will restore the fortunes of Elam’ as a proof text that Iranian refugees of Jeremiah in v.36 survive the Ezekiel 38 prophecy (where Persia is decisively to be defeated during the Ezekiel 38 invasion), by being exiled in other countries and protected from Iran’s defeat, while Ezekiel 38 and 39 make no promises to restore the fortunes of Persia.

It is also interesting that Ezekiel did not include Elam among the allied nations who would invade Israel in the latter days and be eventually destroyed, although he was familiar with Elam, to whom he referred to in Ezk. 32:34-35 as quoted in the beginning. Salus presumes this to be an intentional exclusion. Therefore, Jeremiah’s prophecy about Elam occurs before Iranian (Persian) invasion as a part of an alliance of nations with ‘Gog, land of Magog’ in Ezekiel 38. According to Salus, ancient Elam which comprises about one-sixth of modern-day Iran and who is physically separated from greater Iran by the Zagros Mountain range, could experience a geographically isolated disaster without preventing Iran (Persia) from joining Ezekiel 38 invasion.

Salus has a bright perspective beyond the imminent crisis as follows:

From the onset it may sound like a classic case of newspaper exegesis, but Jeremiah 49:35 plainly predicts an attack that breaks Iran’s “bow” at the “foremost” place of its “might.” If this prophecy is imminent, then the mainstay of Iran’s military prowess might be its developing nuclear program. If Iran continues to spin its estimated 19,000 centrifuges at their current pace, experts say they could produce a nuclear weapon in as little time as six weeks……Additionally, Iran is manufacturing ICBMs (Intercontinental Ballistic Missiles), which can deliver a nuclear payload abroad into places such as Israel, Saudi Arabia, Europe and beyond. An attack upon Iran’s Bushehr nuclear facility in Elam could be the cause of the disaster of Jeremiah 49:37 that leads to the worldwide dispersion predicted in Jeremiah 49:36……Presently, there is a supernatural spiritual showdown taking place in Iran between Christianity and Islam……Since the God of the Bible is the only God, all others, including Allah, who claim godhead, are treacherous imposters. The Lord must preserve His holy name in order to protect His believers from harm and deception; Iran is no exception. Moreover, Iran currently hosts the fastest growing evangelical population in the world, which makes the spiritual stakes even higher today……Hormoz Shariat informed me that approximately two years ago the Supreme Leader of Iran, Ayatollah Khamenei, decreed that all Christian home churches were to be shut down, and all pastors imprisoned. This edict has led to the wide spread persecution of Iranian Christians. This religious national diktat  was issued because Christianity was spreading exponentially within Iran.

(http://www.prophecyinthenews.com/author/billsalus38/)  

Today, Iran is understood to have the fastest growing evangelical population in the world, where Christ is accepted by the multitudes. Iranians who have accepted Christ might be led to return to their restored homeland in Elam after their global exile, where the Lord’s throne would be gloriously established along with Jerusalem.